彼得?辛格和汤姆?雷根是世界动物保护运动的旗手，是他们两个人在理论上的很好贡献，使动物保护主义不再只是一种情感、一种姿态、一种口号，而是使其具有了深刻的哲学根据，雄辩的逻辑论证和迫切的当代意义。该书是两个人共同编选的一本文选，为动物权利的辩论提供了一个从古到今的历史视角，让我们了解从圣经时代、古希腊、中世纪、启蒙时代直到今天很出色的哲人和思想家们如何看待动物的本性，如何论述我们人类对它们的责任。辛格和雷根对于他们的主张充满自信，所以这本文选中收录的文章决不仅仅是拥护动物权利者的附和，而是将自古以来人们对动物权利的争论客观地展现出来，让很激烈的动物歧视主义者和动物保护主义者进行很激烈的交锋，因为动物权利是人类诞生至今所面对的很艰巨的道德挑战，不仅仅依靠我们的感情和爱心，更需要所有人的智慧来弄清楚：我们有善待它们的义务吗？