《施公案》从施世纶任知府写起，讲述的是他在侠士黄天霸的帮助下侦破疑难案件，惩治恶霸豪强，救助无辜受害百姓的故事。将其一生的诸多事迹演绎为曲折离奇的传奇故事。小说写施公独立办案，基本上还是公案小说的模式。施公凭仗其聪明才智，采取微服私访等手段，侦破了将近10个图财害命、情杀、仇杀案件。其中莲花院九黄、七珠案较为曲折动人。自侠士黄天霸投靠施公，改名施忠，成为了施公最忠实的保镖和最强大的助手，施公的足智多谋，加上黄天霸的高超武艺，如虎添翼，更是得心应手。他们不仅破了许多大案要案，而且剿灭了不少豪强盗寇。其中施公屡次遇险，但都在黄天霸救助下化险为夷。这里，作者将侠义与公案小说融为一体，尽管内容复杂而艺术拙劣，但在一个世纪之内，却产生了巨大的影响。在《施公案》中，施公是一个清明如镜、持廉如水、料事如神、除暴安良、执法如山、为民申冤的清官，作者将他比作宋代的包拯、明代的海瑞，很快在民间得以流传。