本书认为世界造园艺术分为三大风格，即东亚造园风格、西亚造园风格和欧洲造园风格。本书首先以地域分类，从东亚的中国园林、日本园林到西亚的伊斯兰园林，再到欧洲园林。对于欧洲的再分类是以历史为序，分为古埃及、古希腊、古罗马、中世纪、文艺复兴时期的意大利、优势地位君权时期的法国以及18世纪英国等各个时期的造园。按照以上顺序，本书通过对各国造园历史背景的分析，通过对每则历史和现存的经典园林实例的详尽研究，通过运用综合比较研究法，详细地分析了世界各国、各个时期园林的艺术特征及表现手法。