本书是一本古汉语研究方面的专著，讲解了诸多古汉语中的语言概念和现象，内容主要涉及单音词、复音词、词义、词义的演变、同义词、反义词、同音词、同形词和多音词、因声求义等方面。本书的某些内容，取自1987年出版的《古汉语词汇概要》，但都作了较大的补充和修改；大部分内容是新加的。与《古汉语词汇概要》相比，无论在理论的阐述、内容的安排、材料的运用等方面，都有很大的不同。本书力图较全面地吸收古今学者的研究成果，深入探讨一些重要的学术问题，初步建立切合实际的学科体系，充分地反映当前古汉语词汇研究的状况和水平。