里登布洛克教授无意中在一本书中得到了一卷羊皮纸，经破译得知曾经有一位炼金术士从冰岛的死火山口出发，*终进入到地心。出于对地质学的热爱，教授深信不疑，便收拾行装，带着自己的侄子阿克赛尔向冰岛进发。在冰岛，他们结识了一位叫作汉斯的向导。这三位伙伴在通往地心的过程中，走错了路，还碰到过缺水、迷路等艰难困苦，但也见识了已经灭绝的动物和怪兽。这场冒险历时两月，他们*终居然是从意大利一座正在喷发的火山中被冲了出来。小说情节紧凑，虽然是一部科幻小说，但是作家所作出的幻想均以当时的科学知识为依据，在充满惊险的故事中，让读者也能了解一些关于地球发展和动物进化的知识。