《经典常谈》写于1942年，出版于1946年，包括《说文解字》、《周易》、《尚书》、《诗经》、三礼、《春秋》三传（《国语》附）、四书、《战国策》、《史记》《汉书》、诸子、辞赋、诗、文等十三篇，简明扼要地介绍了中国传统文化经典的精髓，是普及中国传统文化的典范之作。朱自清先生认为：“在中等以上的教育里，经典训练应该是一个必要的项目。经典的价值不在实用，而在文化。”全书以书为主，讲解中国传统文化，简洁精辟，深入浅出，通俗流畅，是驶入经典的一只航船。