本书是一部研究与论说中国史学发展历史的专题著作。分章论说了中国史学发展每一时期的经济、政治、思想文化等内容。全书征引翔实、剖析精到、论说简明，是一部体现中国史学研究现有成果的力作。　　本书径自商代说起，对于夏朝是不是奴隶社会这个目前尚在研究、探索的问题，则不去深究。明确提出了“成长”（秦汉时期）、“发展”（三国两晋南北朝隋唐时期）、“继续发展”（五代宋元时期）和“衰老”（明清时期）等四个发展阶段。从一八四零年至一九四九年，是半殖民地半封建社会时代，“五四”运动把它划分为前期和后期。