本书站在20世纪与21世纪的交界处，回顾过去、面向未来，为我们描绘出一个具有相当时间跨度的时空演进过程。与20世纪尼葛洛庞帝风靡一时的《数字化生存》不同，水越伸先生的《数字媒介社会》为我们展示的是一个“四维”空间，作者将媒介技术的应用置于历史的曲线上，并为其勾勒出一个宏大的社会背景。在这样的背景之下，作者从五个方面描绘并阐释了数字技术条件下的媒介社会发展。      新媒介之于人们，在其最初的发展阶段是作为玩具而存在。无论是19世纪的无线电少年或是20世纪的网络黑客，均是将新媒介技术视作游戏之物，凭借丰富的想象力动手摆弄那些外表简陋的机械装置。在这些游戏性的新媒介实践中，媒介逐渐实现了自己的社会化与产业化发展。