本书是一部当今专门探讨理性问题的学术著作。作者以犀利的笔触，选取西方哲学史上理性主义的巨匠（如柏拉图、笛卡尔、斯宾诺莎和康德等）作为坐标，深刻地揭示了人类理性绵远流变的发展历程，从而向人们展现了关于理性主题的生动图景。同时，作者还深入探讨了与理性有关的诸如人性、自由、道德等重要的理论问题。       本书的主旨在于将某些哲学观念介绍给社会学家和那些致力于社会生活研究的人们。它基于这样的信念：即对社会的研究——就像其他对知识的探求一样——包含着各种广泛的假设并使用通过参照哲学才能得到启迪的各种概念与方法。