本书是知名作家萧乾先生的散文精选集，按类别分为“由午夜到黎明”“往事三瞥”“海外撷影”“一个乐观主义者的独白”四个章节，名篇尽收，代表了作者的散文成就。这些散文或自述人生经历，或书写人间世象，或刻绘小人物形象，情感真挚深沉，语言生动流畅，哲理性强。萧乾能于人所熟知的事物情景中捕捉到人所忽视的光色、味道、节奏和哲理，扑面而来的是一种诗化的新鲜感。从本集中所收入的诸多篇章可以看出这方面的特色。