中央情报局成了中央情报公司，国会图书馆成了中央情报公司数据库；至于国会，没几个人知道它是什么玩意儿。美国的大地上到处是特许邦国，也就是特许经营组织准国家实体，一种类似麦当劳连锁店的机构。美国政府呢？这个东西仅仅存在于不多的几处联邦建筑里，由联邦特工持枪把守，随时准备抵抗来自街头的袭击。这就是未来的美国，一个车水马龙与颓废荒凉并存、尖端科技与野蛮低俗混杂之地。但在这片喧嚣混乱之上，还存在着另一个无比广阔、无比自由的国度：赛博空间，由电脑和网络构成的虚拟空间。在现实生活中，本书主人公只是个微不足道的披萨速递员，但在虚拟空间中，他是首屈一指的黑客、擅使双刀的高手。这样的人拥有毁灭世界的力量 —— 也可以拯救这个世界……