本书书稿精选自网易非虚构公众号“人间thelivings”，其“寻业中国”栏目中发表的系列征文稿件，为各行各业的从业者对自己或周围人工作的口述：农民、app内容审核员、销售、历史老师、海员、黄金分析师、开锁匠、基层社区调查员…… 这些劳动者们或被时代裹挟，或是迎澜而上；或主动追求自身理想，或无可奈何生存所迫；或在本业中找到生命价值，或在迷失后重寻人生意义。他们的经历演绎了不同职业的酸甜苦辣，他们的工作支撑起这个社会的平稳运转，他们的故事万花筒一般映射出当代中国人的生活，在这些“真实的故事，真正的生活”中，我们能够看到一个生动的当代中国，或许，也也许能重新思考“工作”本身的价值与意义。