这是一本有原创性的著作。意义与指称问题是分析哲学乃至整个哲学的一个具有根本重要性的问题，它是哲学领域中其他问题和讨论的概念基础。长期以来，在意义理论中占统治地位的观念，都把指称解释为语言与世界中对象的关系，并据此而把意义与世界联系起来。传统观念在理论上造成一系列困难，不能解决虚构对象的名字等诸多语言现象。本书针对过去流行理论的困难，而提出一种解决方案，它力图重新解释指称概念，并由此而解释意义对指称的直接决定作用。在此方案之下，意义与世界的关系不再是一种直接的概念关系，而是一种发生学的关系。这个分析的结果同时修改了弗雷格关于意义决定指称的理论，从而确定了意义所具有的自主的性质。本书从对当代语言哲学的主流观念的分析入手，提出了对于指称问题，指称与意义的关系问题，分析性概念的性质问题，意义本身的性质问题等一系列基本的主张，这些主张建立在语言相对于世界的自主性质的基础之上。对于意义与指称概念的不同于传统的解释，引出对真理，对语言的历史发生，对语言的社会性等的重新理解。它的直接结果将使哲学中困扰人们多年的否定存在问题等等，有了不同于传统的解释的可能。