这是刘易斯*重要的著作之一，除了提出一个完整的理论框架，还阐释了发展中国家民众陷于贫困的原因、发展中可能遇到的主要困难以及可能的解决方法。决定增长的因素有很多，每种因素都有与之相关的理论。如果对经济增长领域缺乏全面的理解，研究就很容易迷失方向。与其他论述经济发展的专著相比，刘易斯秉承自亚当·斯密以来伟大经济论著的传统，即全面系统地阐述落后经济体发展的动力、条件和过程，而非专注于某一特定的领域或行业，从而帮助读者了解经济增长理论研究的林林总总，试图为学习者、研究者和政策制定者提供一份有指导意义的发展地图。