1887年契诃夫写下了他的靠前个多幕剧《伊凡诺夫》，反映了当时一部分知识分子的思想情况。观众看完这出戏后，可以得出一个结论：不能走他们的路。十年后，契诃夫在第二个多幕剧《海鸥》中，继续探寻正确的世界观，表达了一种思想，事业的成功以崇高的信仰为前提。完成于1890年的剧本《万尼亚舅舅》赢得了列宁的赞誉，称它为“可怕的作品”，因为契诃夫用他的“天才”“敲击观众的空洞的脑袋”，向观众说明，理想和远大的目标很好重要。1900年，预感到革命风暴的契诃夫在《三姐妹》中呼吁，“一场强大有力的暴风雨已经准备好，它正在过来，已经逼近，不久就会把我们社会上的懒惰、冷漠、对劳动的偏见、颓废的烦闷一扫而空”。1903年，契诃夫在《樱桃园》中表达了告别“昨天的俄罗斯”的伤感，更表达了迎接“明天的俄罗斯”的憧憬与喜悦。