本书旨在研究文徵明《拙政园三十一景图》的绘画语言、艺术构成及文化内蕴，从社会史的角度观察这套园林景图的艺术构成与精神内涵之间的关系，以期对这套园林图册作出新的阐释。第一章主要将王献臣、拙政园、文徵明及其《拙政园三十一景图》等置于历史情境中概述它们的基本状况。第二章对明中期园林绘画在社会交往和生活中的功能进行研究，观察园林绘画与士人生活的互动关系，以此探讨文徵明创作《拙政园三十一景图》的社会环境及艺术特质。第三章主要分析文徵明《拙政园三十一景图》的艺术表现手法及图像的历史渊源。第四章结合文徵明、王献臣曾在京师（今北京）任职的经历来考察皇家园林西苑对《拙政园三十一景图》意境表现的影响作用。第五章从文徵明的《拙政园三十一景图》所呈现的园貌、园主以及图册上文士们的题跋探究这套园林景图呈现的园林观，并将之与明后期和清代的造园著作相比较，分析其园林观及其对后世文人文化的影响作用。总之，《拙政园三十一景图》传达了明中期文人的园林观，令后世的文人墨客追慕与寻思，影响了明后期及清代园林文化的建构，为后世的文人园林文化、园林绘画及文人消费文化奠定了基础，滋养了明后期及清代文人志士的生活及文化创造