他们不是风云时代的弄潮儿，也不是广为人知的大资本家，而是介于“三小”与资本家之间的工商业者，基本属于被忽视、被失声的小人物群体。然而以小见大，在他们的回忆中亦可折射出杭州地区近现代工商业之社会变迁。这些接受采访的老工商业者包括杭州复大纸行协理、经理,元泰布庄少掌柜，傅毛记绸厂企业主要负责人，“延寿堂”药店副经理，“杭州钮炳记运输行”经理，“春成茶栈”经理，义源金铺总经理，美国邓禄普轮胎公司浙江总代理，等21位老人。他们的口述细节详实，不仅记录了创业、守业之艰辛历程，也强烈鲜明的表现出新旧两个时代的对比，特别对公私合营、三反五反等社会运动中亲身经历有生动描写，反映了社会对个人的影响。《杭商口述史》的作者徐斌是近年来颇有知名度的公知学者，其辞职报告曾被广为传播。