在人们长期以来习用的简洁精辟的用语中，有一个似乎为隔海相望的中日两国所专用，这就是“一衣带水”：“衣带”之长，象征着中日交往历史之悠久；“衣带”之窄，象征着中日地理文化之接近。开创日本律宗的中国唐朝鉴真和尚一千多年前在回答日本僧学恳请其东渡传法时说，“日本是有缘之国”。“有缘”二字，意义非常：它既是指日本与佛法方面的缘分，也是指中日在历史、文化和宗教上的缘分。本书在观察近年日本发展变化的基础上，从经济、政治、能源、区域合作等方面，论述了中日关系及其特点。作者还重温了几代领导人对日外交思想和实践，它蕴含着指导我国国际战略的基本原则及哲学理念。