本书由五大部分组成： 第一部分为通论（第1-3章）。包含基础教育的研究起点，基础教育改革的现代价值，基础教育改革研究的理性定位，论述了基础教育改革的理想与追求；根据国际基础教育改革的世纪走向，阐述了世界各国走向21世纪的基础教育改革趋势及其启示；中国基础教育的传统与变革，并在文化视界内探讨中国教育传统的核心――德育传统及其当代转换，揭示了中国优良道德教育传统的精髓在于培养每一个人的道德自觉性，并以范例方式从理论上阐述了走向校本的德育课程的研发，同时论证了教育民族性、时代性与科学性整合的实践基础。第二部分为基础教育体制改革研究（第4章）。对近几年来行政管理体制、投资体制、办学体制、学校内部管理体制等四大范畴的改革作了全面反思，试图通过疏理，展现当前基础教育体制改革的基本走向，突出焦点问题及其归因分析，谋求为体制的深化改革寻找切实的突破点。第三部分为课程与教学改革研究（第5章）。这是基础教育寻求深层次改革的核心部分。第四部分为教师专业发展与教师教育研究（第6章）。师资队伍建设是基础教育改革取得优良成果的根本保证与前提。第五部分为创建实验性示范性学校与办学特色研究（第7章）。这是当前中国基础教育领域正在全力推开的一项工作。作者作为上海市实验性示范性高级中学规划评审组成员，上海市双语教学实验学校审核级成员，身历其境，颇有感触，于是就形成了实验性示范性学校内涵与外延的界定，创建实验性示范性学校的成因，实验示范性学校特色的形成策略，校长个性与办学特色，教学个性与办学特色等专题。