诞生于清末民初的“买办”群体，国人并不陌生。但能确切说出其准确含义的人，恐怕不多。他们是一个特殊的经纪人阶层，具有洋行的雇员和独立商人的双重身份。他们作为洋行雇员，能得到外国势力的庇护，不受中国法律的约束；作为独立商人，又可以经营自己的买卖，为自己聚集巨额的财富。买办自诞生之日起，即饱受诟病。后世对其的评价，也是大起大落，甚至南辕北辙。   本书选择了近20位有代表性的洋行买办，特将他们的经历整理出来，以飨读者。