为了能将语言理论、语言学理论、语言教学与学习理论跟汉语第二语言教学打通，本书紧守住三个出发点：汉语第二语言教学“教什么”、“怎样学”、“怎样教”。在介绍相关语言学理论的基础上，《概要》认为，有两个必须考虑的问题：在汉语第二语言教学中“应用哪些”理论和“怎样应用”的问题。因而，书中十分强调语言教学与语言学的互动。这种互动体现在三方面：语言理论对语言教学有直接的影响；语言教学检验语言理论，并为语言理论提出新的课题；语言教学展现了对语言理论的应用过程。《概要》在介绍第二语言学习与习得理论的时候，并没有就汉语习得规律、习得过程、习得特点加以展开，而是详细地讨论了第二语言习得与学习的研究方法，从方法论的角度，授人以渔。