现实主义的创作方法在19世纪四五十年代的法国达到了一定高峰。在绘画领域出现了许多具有卓越成就的画家，其中以库尔贝为代表。现实主义的绘画主要呈现出时代性、真实性、典型性和批判性等特点。这种创作方法影响了世界上许多国家的艺术发展。德国的现实主义绘画也取得了非凡的成就，代表画家有门采尔与莱伯尔等。俄罗斯巡回展览画派的出现，把现实主义绘画又推向了一个新的高峰。画家们把描绘俄罗斯人民的现实生活和历史事件作为主要的绘画内容，涌现出了像列宾、谢罗夫、阿尔希波夫等众多的优秀绘画大师。他们在绘画中坚持现实主义的创作原则和写实手法，把艺术与改造社会和改善人民生活的斗争结合起来，强调作品的教育性和鲜明的时代精神。