马可·奥勒留幼年丧父，由母亲和祖父抚养长大，在希腊文学和拉丁文学、修辞、哲学、法律、绘画等方面受到了很好的教育，谙熟斯多葛学派哲学，并在生活中身体力行。他于161年继位成为古罗马帝国皇帝。他在位近二十年间，战乱不断，灾难频繁。他大部分时间是在帝国的边疆或军营里度过的。本书大部分都是在这种鞍马劳顿中写成的。奥勒留是西方历史上最著名的，也许是唯一的一位哲学家皇帝。本书以庄严不屈的精神负起了做人的重荷，直接帮助人们去过更好的生活。本书由北京大学哲学系教授、博士生导师何怀宏先生翻译，他的翻译准确考究，简练典雅。