在独立起源的世界四大古文明中，历几千年沧桑巨变而未曾中断的惟有中华文明。但是，在传世文献上，中国最早的确切纪年只能追溯到公元前841年。自司马迁以来，无数鸿儒贤哲试图理清远古时期夏、商、周三代的确切纪年，但始终未能如愿，遂成为一庄千古学术悬案。1996年，被誉为20世纪中国最大的学术盛事之一、举世瞩目的“夏商周断代工程”启动。历史学、考古学、天文学和测年技术等领域的二百多名专家，经过五年的联合攻关，终于拨开了历史的迷雾，千古学术悬案得以冰释。本书作者随“工程”追踪、采访四年余，以纪实、生动的文笔，精彩地描述了“工程”多学科交叉研究的全过程和科学家的探索精神，为广大读者对中华远古文明的认知，提供了全新的多角度的观察、思考空间，是一部难得的力作。