如果社会与人文学者的知识生产还企图维持当代现实关联性的话，就必须直面几个核心现实议题，这些至少包括民族主义、自由主义、知识分子的状况、全球化下的社会主义……等议题。这本书试图借由和多位学者、思想家（包括尼采、杜威、米尔斯、汪晖、哈维、布迪厄……）的对话，切入这些现实议题。同时，也期望借由这一种维系着社会现实的知识对话，进而较深入地探讨，在具体的当代环境下，批判知识的条件、基础与较为合理的操作方式这一重要议题。本书除了对所牵涉到的不同思想传统进行讨论之外，也试图检讨当代社会学典范与文化典范的问题及潜力。