作为交叉学科，舞蹈人类学主要有两条研究路径：一种是遵从和套用传统人类学的方法，以舞蹈作为案例来验证已然存在的认识；还有一种是以动作研究为核心，在人类学理论和以舞蹈为代表的人类身体活动之间找到理论的接洽点，《舞蹈人类学十讲》充分显示了德里德•威廉姆斯在后一种路径上的尝试和努力。她从人体运动的人类学理论前沿，对西方学术中涉及舞蹈的各种学说和理论进行了系统性批判，涉及西方神学、哲学、人类学、社会学、生物学、语言学、文学、舞蹈等多门学科的内容。同时，她将“人类为什么跳舞”这种哲学式的追问置于变化的观念中，自然地呈现出学术史的谱系和结构，在此基础上寻找动作和人类行为的语义内容之间的关系，意在彰显和强调作为隐性知识的动作在人类文化生活中的存在方式和作用。