这是一个持续百年的大变革时代，围绕着“变”与“不变”，派系分化与权力的沉浮变幻莫测。其中，庆历新政、王安石变法等各个大小变革莫不如是。本书在剖析这大变革时代中各个变法的兴起与失败的同时，以人物为线索，详细展现了各派系人物复杂的官场、人生起伏轨迹，刻画了大量性格迥异、鲜明的官场人物形象。诸多人所共知的大宋名人如数登场：老道圆滑的老宰相吕夷简、忠诚刚直的改革派主将范仲淹、爱憎分明却又绯闻不断的文坛领袖欧阳修、一度同进同退形影不离最终却翻脸成仇的韩琦与富弼，以及见识卓越却书生意气的拗相公王安石、奸诈虚伪手段多变的吕惠卿、一腔忠义却不问是非的司马光……而仁宗的宽厚、英宗的多疑、神宗的锐意进取、哲宗的扭曲性情，乃至于后宫曹后的隐忍大度、高后的谦退执著等都有着浓墨的描述。这是一部跌宕起伏的百年变革史，一部发人深省的官场启示录，还是一本探讨人生的励志书。