本书节选自2010年5月台湾时报出版社出版的《人文与民主》一书。该书选萃余英时先生写于1980年代后，关于人文与民主议题的文章，以人文篇、民主篇与思想篇勾勒一代知识人的思想精华。本书代序为余英时先生获克鲁格奖时所做演说的中文译稿，正文选了三篇文章：《“国学”与中国人文研究》、《人文与民主——在“余纪忠讲座”上的演讲》、《中国思想史研究综述——中国思想史上四次突破》。余英时认为中国人文传统中的儒学一支有许多普世价值与西方民主制度巧妙接合；换言之，儒家传统是民主在华人世界的基石。书名取之“人文与民主”，是作者呼吁社会用人文给生命灌注精神价值，并期许台湾作为中国文化社群的代表，在有了民主的选票后，更能以“人文”修养改进民主体制的质量。本书比较有代表性地体现了余英时先生对于人文、民主和思想方面的观点和研究成果。