本书是熊召正研究明朝历史的感悟、笔记，用浅显易懂的语言讲述了诸多明朝的故事，刻画了明朝的皇帝如朱元璋、朱棣等，明朝的大臣如张居正等，明朝的读书人如王阳明、方孝儒等，明朝的大太监魏忠贤、冯保等，同时还叙述了明朝历史上的一些重要事件，对这些历史事件和历史人物，作者有自己独到的理解和剖析，读来令人耳目一新受益匪浅。在这部书中，作者阐述了自己的历史观，如权臣并非奸臣，关键是是否做到“权为民所用”;如判断一个官员的好坏不能仅仅看其道德人格，更应该看其对整个社会发展的贡献。这些观点都可以给读者很大的启迪。还有，对历史人物，作者也有自己独到的评价，如说朱元璋是一个缺乏历史想象力的人，还有对在民间传说中广受赞誉的海瑞的评判，都是发人深省的地方。本书文字简洁而到位，特别适合对历史感兴趣但又不是专门搞研究的人阅读。