根据中共中央关于开展马克思主义唯物论和无神论教育的指示精神，为了便于广大党员和干部学习掌握辩证唯物主义和历史唯物主义的基本原理和基本观点，进一步划清唯物论唯心论、无神论与有神论、科学与迷信的界限，编辑了本书。全书内容分为两部分：第一部分是马克思、恩格斯、列宁、斯大林关于唯物和无神论的论述；第二部分是毛泽东、邓小平、江泽民关于唯物论和无神论的论述。其中部分论述是第一次公开发表。