本书是第一部写实的野生动物小说，一经出版便大获成功。与同时期的其他描写动物的小说不同，这本书里的动物都是真实存在的，并且西顿对食肉动物的描写也是客观积极的。通过这本书，作者表现出野生动物自有的喜怒哀乐，表达了它们生存的权利，向世人表明动物和人类是一家――人类所具有的一切或多或少都能在动物身上找到，动物所具有的一切也或多或少能在人类身上发现。