蔑视市民阶级生活的学者哈利·哈勒，处处感到无所适从。偶然得到的一本名叫《荒野之狼》的小册子，点破了他的困境。在遇到舞女赫尔米娜后，他被带入另一个世界，沉迷舞蹈、纵情声色。后来，哈利受邀来到似梦似幻的魔法剧场，在那里体验到杀戮的滋味，与莫扎特进行对谈，与野狼相互驯服，*后因爱和嫉妒杀死了爱人……  作者借哈利游离于清净与欲望、崇高与平庸，内心相互敌对的人性和狼性之间的挣扎，反省了中产阶级的生活，批判了知识分子的价值观，对工业社会、战争、情爱、自我进行了*根本、*彻底的诘问。