对政府的经济分析一般可划分为两个流派。其中一个流派强调，政府是达致公益的一个力量，例如它能够规制市场、再分配资源，并且一般而言致力于改善公民的福祉；另一个流派则认为，政府的行为是受私利驱动的，其决策经常受那些有势力的人士和群体的影响，很难激励其官员追求公益。《守规的代理人：良政的政治经济学(现代政治经济学前沿译丛)》在以上两种极端视角之外，给出了一个折中的观点，既指出政府有谋求公益的潜力。又承认事情经常会南辕北辙。这种观点认为，有效政府的出现需要具备一定的制度前提，接着认真分析了这些前提条件。《守规的代理人：良政的政治经济学(现代政治经济学前沿译丛)》作者特别强调，良政不仅需要进行制度框架的设计，同时也需要深入理解有关激励机制的运行方式和政治家的遴选过程。