巴尔扎克是法国19世纪批判现实主义作家，欧洲批判现实主义文学的奠基人和杰出代表。1799年出生于法国卢尔河畔图尔市的一个市民家庭。1813年中学毕业后，按父亲的意愿进入巴黎大学法学院学习，但他对法律并不感兴趣，而是旁听了很多文学院的课程。曾在公证人事务所见习，毕业后，拒绝家人为他安排的公证人事务所职位，坚持走文学创作道路。早期作品具有浪漫主义色彩，1829年完成历史小说《舒昂党人》后，创作转向现实主义题材。