收入本书的是作者自1980年以来有关家庭教育的一部分作品，包括论文、杂文、讲话和为家教出版物写的序言。对于家教问题，作者并不是一开始就重视的。虽然他历来关注少年儿童的成长，但过去认为这个任务主要应当由社会与教育部门来承担。十年动乱当中，教育事业受到严重的摧残，家庭教育的作用开始凸显出来，引起了余心言的关注。1980年，北京市家庭教育研究会成立，这是全中国第一个类似的组织。当时的北京市委副书记刘导生同志委托作者代他到会讲话，使我有机会结识了一批热心的专家学者，开始对家庭教育问题作系统的思考，并且和大家一起作了一些尝试。越做，就越觉得天地广阔，需要做的事越多。收入本书的作品，大体上反映了20多年来有关家庭教育事业思考和实践的历程。