本书属于教育部立项的“普通高等教育‘九五’国家级重点教材”，同时还被列为“中国科学院研究生教学丛书”，是一部极具创新风格的高学位教育阶段英语教材。本书由在中国科学技术大学执教的资深教授和专家融多年成功的教学实践和研究心得编写而成。编者特别强调教材的思想含量，同时内容与语言并重，使学生广泛涉猎知识和全面提高英语能力二者同步。编者在对中国科学院研究生原有教育背景和目前知识结构作分析研究的基础上，有意增加文、史、哲及综合知识的含量。书中主要素材来自美国新近出版物和主导期刊，不仅收入了若干当代焦点话题，还注意到文体的多样性。全书语言纯正、时代气息浓厚。使用本书的广大研究生能够在较深的文化内涵中和较高的语言层面上品位“原汁原味”读物，并且全面提高英语的语言和文化修养。