该书分上下两编，上编是国学大师南怀瑾先生与美国管理学学者彼得圣吉的对话录。两人谈论的话题很好宽泛，涉及东西方文化的异同、生命的起源等问题，南师还相机讲解了佛教禅宗修持的基本方法。下编是南师为圣吉等国外友人讲解生命科学、认知科学方面的知识。圣吉的提问简洁明了，南师的回答幽默、睿智，深入浅出，易于理解和把握；而这组跨文化的对谈，也凸显了东西文化汇流的趋势。此外，南师关于银行、企业的观点与见解对金融家、企业家也颇有指导意义。