一天夜里，富家女霍莉·英格哈特从梦中惊醒，发现房间的钟停在了三点。接着，一阵又一阵的闹铃声响起，大宅内的场景令霍莉既惊讶又疑惑，所有房间都不见人影，所有的钟都停在了三点。最后，她来到了姨妈亚历克丝的房内，看到她坐在椅子上，已经死去多时，身上留下了三处刀口，墙上的钟，同样停在了三点。由于案发时整座大宅里只有霍莉一人，因此警方很快就认定霍莉为嫌犯，将其逮捕。有一个人可以救她，此人便是芝加哥著名律师约翰·马龙。酒鬼侦探马龙首登场！