本书是康有为的代表作。在西学东渐的背景下，康有为在西学刺激下重新思考文明秩序，借助今文经学资源，创立了自身的思想体系。他依据公羊家的三世说，结合《礼运》篇的小康大同说、佛教慈悲平等和耶教博爱平等自由的教义、卢梭的天赋人权说，加上一些欧洲空想社会主义学说，构想出以三世说为基础的社会进化学说，大全式地囊括了从个体、家庭、社会到国家、天下的进化轨辙，作为中国与世界的未来变革的指引，而最终的理想社会便是大同世界。《大同书》是清末儒家今文经学政治思想的代表，是儒家今文经学与西方资产阶级哲学的结合，反映了当时维新派对资本主义人权、自由、平等、博爱的追求，其所“致用”者成为资产阶级变法维新运动的理论根据，反映了近代资产阶级对社会现实的认识及对未来的理想。本书选用十部本《大同书》。