本书作为中原健二的代表作，从宋“词”这一文学形式应该如何把握、宋词的特征又具体表现在哪些方面、“词”对于宋人是怎样的存在等方面出发，俯瞰宋词。首先从两宋的词牌使用情况分析入手，总析宋代的士大夫眼中的词的地位与形态。进而从各个代表性人物（如陈宓、柳永、苏东坡等人）和代表性题咏命题（“羽扇纶巾”、寿词和春归词、乐游原、悼亡词）两个方面分章论述。