迈克•W•马丁批评将施韦泽的伦理思想仅仅局限在环境伦理学这一理解进路，强调施韦泽的“敬畏生命”不是一条道德命令或道德规则，而是一个与自我实现密切相关的伦理理想主义。马丁主要从自我实现、以自然为中心的精神性和伦理理想主义这三个方面展开对敬畏生命的解读：（1）自我实现包含了分享他人生命的卓越品格；（2）伦理神秘主义不是不可知论，我们应该以积极关切的态度和行动对待自然，把自我与所有生命在普遍生命意志之中结为一个精神性的统一体；（3）伦理理想主义引导我们出于本能的同情和关怀,把自我实现和减轻生命的痛苦结合起来。马丁从施韦泽的论述中概括并论证本真性、同情、感恩、正义与热爱和平这五个重要的道德美德和理想，赋予了“敬畏生命”更丰富的内涵，使之具有切实的实践可行性：其前提是所有生命基于生命意志而具有内在价值，其基础是我们的自然情感，其动力是我们对品格卓越性和自我实现的渴望。