在本书里，房龙打破了常规地理书的写作方式，不仅简要介绍了基本的地理知识，还以独特的视角从地理的角度讲述了各国的历史演变，分析了地理对国家的历史演变、人群性格的形成所产生的影响，生动地演绎了“人文地理”这一概念。为什么丹麦人喜欢静谧的书斋，而西班牙人则热衷于广阔的天地？为什么日本近代疯狂地向外扩张，而国土同样狭小的瑞士却保持中立？难道国家性格真的与国家地理有关？在这本书中你将找到这些问题的答案。