佚名编著的《平家物语》是13世纪成形的日本长篇历史战争小说，在日本家喻户晓，与《源氏物语》并称为日本古典文学的两大很好巨著。本书主要讲述了以平清盛为首的平氏家族的故事。前6卷描写了平氏家族的荣华鼎盛和骄奢霸道，后7卷着重描述了源平两大武士集团大战的经过，渲染了平氏家族终被消灭的悲惨结局。《平家物语》围绕平氏家族由盛至衰这一中心线索，艺术地再现了一幅波澜壮阔的历史画卷：平安王朝末期旧的贵族阶级日趋没落，逐渐为新兴武士阶层所取代，而上升到政治舞台上的武士集团由于被贵族同化，又被地方上拥有实力的武士集团所吞没。《平家物语》优选的艺术成就在于塑造了王朝文学所不曾有过的披坚执锐、跃马横枪的英雄人物。这些形象的出现，标志着日本古典文学开创了与王朝文学迥然有异的新的传统，给后世文学带来了极为深远的影响。