2013年9月29日，上海自贸区正式挂牌成立。设立上海自贸区是党中央和国务院做出的重大部署，“试在上海，意在全国”，是一项具有全局意义的国家战略，意味深远。上海自贸区的建立，标志着中国经济改革的深化，标志着由外向型经济向全面开放型经济的转变。上海自贸区挂牌的根本立意在于先行试验国际贸易与投资新规则、新标准，积累经济全球化背景下，我国参与双边、多边、区域合作的实践经验，在于形成全国开放新格局中的先行试点，在接轨国际贸易监管制度、法律法规、政府管理职能转变等方面率先探索实践，为“意在全国”提供可供借鉴的“制度试验田”和可复制、可推广的新模式和新路子，发挥示范带动、服务全国的积极作用。 2015年3月24日，党中央和国务院审议通过广东、天津、福建自由贸易试验区总体方案，以及进一步深化上海自贸区改革开放方案。自贸区在全国范围内继续布点和在上海自贸区扩容，是中国经济发展进入新常态和“三期叠加”的新形势下，为全面深化改革、扩大开放探索新途径的重大战略举措。上海自贸区先期取得的多项改革经验，包括十九项海关创新监管经验，在其他三个自贸区同时复制推广，上海自贸区经验得到认可。 时值上海自贸区成立三周年之际，上海海关学院依托海关总署和全国海关系统，充分发挥自身理论研究和资源优势，组织了校内一批有经验的专家、学者，对自贸区海关监管与制度改革进行深入调研，并形成了相关研究成果。这些研究成果，内容丰富，题目覆盖广泛，分别从海关监管制度改革、海关法制建设、贸易监管、政府治理、自贸区运行评估等方面展开。总结上海自贸区在海关监管与制度改革方面取得的成绩，发现发展中存在的问题并提出政策建议，以更好地发挥上海海关学院智库与咨询决策职能，为上海自贸区，乃至全国自贸区发展建言献策，正是开展这一重大研究课题的重要依据和立意所在。