本书收录迟子建五篇小说，其中的主人公身上，都洋溢着十足的传奇色彩，如《空色林澡屋》中的皂娘、《别雅山谷的父子》中的鄂伦春父子、《酒鬼的鱼鹰》中的“酒鬼”刘年、《鸭如花》中的徐五婆、《青草如歌的正午》中的陈生。每个人都遭逢坎坷，每个人的生活都不是一帆风顺，但他们虽有离奇经历，却保持着澄澈的天性，从未显出在喧嚣有些微迷茫。一如《空色林澡屋》中外貌丑陋、内心善良的皂娘，一生命运波折，人至暮年则安然守候着船形的澡盆，用清水和善念，为过客旅人洗涤风尘，渡人渡己。