本书是法国19世纪批判现实主义文学大师福楼拜的代表作。这部在法国文学目前具有划时代意义的长篇小说，通过女主人公爱玛是外省一个富裕农民的女儿，在修道院里学习了贵族女子的谈吐仪态，饱读浪漫派作品。后来破产的父亲把她嫁给了平庸、迟钝的乡镇医生包法利，这使迷恋浪漫生活的爱玛不安于室，于是先后成为地主罗多尔夫与书记员莱昂的情妇。为了取悦莱昂，维持奢华的生活，她挥霍了丈夫的财产，还借了高利贷，很后在高利贷逼迫下服毒自尽。