1571年10月7，在勒班陀海湾内，密密麻麻的战船遮住了黎明的曙光。奥斯曼帝国的庞大舰队，即将在这里迎战由威尼斯、西班牙和教宗国三国舰队组成的联合舰队。这是近代重要的海上大战之一。由一个小小的塞浦路斯岛引发的，在地缘政治、贸易竞争以及个人野心等各方因素的影响下，终促成了一场东西方两大阵营在地中海爆发的例的海陆大战。在这部大师级的著作中，亚历桑德罗•巴尔贝罗教授运用了双方留存的当事人书信和档案，为我们事无巨细地揭示了这场战争的前因后果。我们将可以看到当时双方政治人物避战争的努力、各国为备战付出的巨大代价、双方将帅的运筹帷幄、联盟中的尔虞我诈，以及这场残酷战争给人类带来的苦难。在作者笔下，这并不是一场西方视角下的重大胜利，他通过奥斯曼帕夏、威尼斯大使、西班牙海军将领、罗马间谍等多方视角，为我们生动展现了文艺复兴时代的历史场景。