本书要讲述的是一个已经难觅其踪的民族——“奥斯曼”这个词并非一个地名。今天，它的语言已经无人使用，对它的诗歌略知一二的也只剩了寥寥几位教授——1964年，索非亚举办了一次诗歌讨论会，席间有人请一位土耳其诗人介绍古典奥斯曼诗歌，后者竟慨然宣布：“我们没有什么古典作品。”   奥斯曼帝国在600年历史中，走过了崛起和衰亡的过程。14世纪初，它从安纳托利亚丘陵地带的一个尘土遍地的辖区开始发迹后，蚕食了昔日的拜占庭帝国，将从亚得里亚海到黑海的整个巴尔干半岛、希腊、塞尔维亚、保加利亚和多瑙河以北的所谓瓦拉几亚和摩尔达维亚公国悉数囊括进自己的领土。它夺取了安纳托利亚地区。14世纪，里米亚的鞑靼人对他们俯首称臣。1453年，它征服了君士坦丁堡，将黑海地区接近纳入麾下。1517年，它夺取了伊斯兰世界的心脏地带——叙利亚、阿拉伯和埃及，以及圣城麦加和麦地那。它控制了连接欧洲和中东地区的关口要道，势力从多瑙河蔓延到尼罗河。