上海剧艺社是中国共产党直接领导的进步职业剧团，堪称孤岛时期及抗日战争之后上海剧运的一面旗帜，在中国话剧史上占有独特地位。本书对上海剧艺社展开深入一系统的专门研究，从剧团组织、剧目建设和舞台艺术三个方面，探究其组织特点、艺术成就及历史局限。在具体深入的个案研究基础上，本书综合运用戏剧学、历史学、社会学的研究方法，以这一兼具个性与典型性的剧团为切入点，对中国话剧的艺术构成、生产体制、内外关系等进行立体考察和多维阐释，进而从新的角度揭示现代话剧发展、成熟、分化、变异的文化逻辑与历史动因。