本书的论域接近地缘政治的研究，基本上是从法理学的角度，采用历史的描述结合隐喻与象征的手法，气势恢弘而形象生动地论述了欧洲近代政治格局的嬗变：海洋象征英美海洋国家及其法理传统，陆地象征欧陆国家及其法理传统，以及他们的诞生、演变、发展、衰落和冲突。其核心问题意识是：海洋和大陆分别代表两种法理传统和政治传统，两者的差异具有人类学的根源，战争也好，科学也罢，哪怕是人类未来不可思议的进步都不能消除这种差异。在此图景中作者力求展示的是他眼中的，或许也是对德意志民族而言的，作为世界历史的人类的天命，即通古今之“法”，道自然之“变”。